Описание
Вёшенка обыкновенная — крупный древесный гриб с боковой или эксцентрической ножкой. Шляпка 5–20 см в диаметре, раковинообразная, уховидная или веерообразная, с гладкой или слегка волнистой поверхностью серо-голубого, тёмно-серого или коричневатого цвета, с возрастом светлеет. Пластинки нисходящие, частые, белые или кремовые. Ножка короткая (1–3 см), плотная, белая, у основания войлочная, часто отсутствует. Мякоть белая, плотная, упругая, с лёгким грибным или анисовым запахом.
Среда обитания
Сапротроф на мёртвой и ослабленной древесине лиственных пород: берёзы, осины, тополя, ивы, бука, граба, ясеня. Растёт ярусами, черепитчато. В горных лесах Кавказа часто встречается на буковых валежниках — в народе называется «чинарики». Один из наиболее популярных культивируемых грибов в мире: промышленно выращивается на соломе, опилках, кофейной гуще.
Съедобность
Ценный съедобный гриб, четвёртой категории в дикорастущем виде, но в качестве культивируемого — один из лидеров мирового рынка. Используется в жареном, тушёном, маринованном, запечённом виде; подходит для сушки и заморозки. Молодые грибы нежнее; старые становятся жёсткими и горьковатыми. Не требует предварительного отваривания.
Похожие виды
На вёшенку похожи многие виды рода Pleurotus (все съедобны), а также трутовики из рода Lentinus, не имеющие пластинок. Ядовитых двойников в дикой природе у вёшенки нет. Редко путают с несъедобной волоконницей (Inocybe), но у той пластинки свободные и окрашенные.