Описание
Дождевики — род грибов из семейства Agaricaceae (подотдел гастеромицеты). Плодовое тело шаровидное, грушевидное или булавовидное, 2–8 см в диаметре (у разных видов). Внешняя оболочка (экзоперидий) тонкая, белая или кремовая, гладкая или покрытая мелкими шипиками, у зрелых грибов растрескивается и отпадает. Внутренняя масса (глеба) у молодых грибов — плотная, белая, с приятным грибным запахом; с возрастом становится жёлто-зелёной, потом тёмно-коричневой, превращаясь в споровый порошок, который выходит через отверстие в верхней части при механическом воздействии (например, каплях дождя — отсюда название). Споры очень мелкие, в массе — тёмно-коричневые.
Среда обитания
Сапротрофы на богатой органикой почве. Встречаются в лесах разных типов, на лугах, пастбищах, лесных полянах и опушках, часто группами. Распространены повсеместно в умеренной зоне России, на Кавказе, в Сибири. Плодоносят в течение всего тёплого сезона.
Съедобность
В пищу пригодны только молодые плодовые тела с полностью белой внутренней массой. Используются в жареном, варёном, тушёном виде. На Кавказе традиционно употребляются как начинка для пирогов и в супах. Как только мякоть начинает желтеть, гриб становится несъедобным.
Лекарственные свойства
Споровый порошок зрелых дождевиков (называемый в народе «пчелиная губка», «волчий табак», «заячья картошка») издавна применяется в народной медицине как кровоостанавливающее, ранозаживляющее и антисептическое средство. В гомеопатии используется при лихорадке и кожных заболеваниях. Современные исследования подтверждают наличие у гриба противоопухолевых и иммуномодулирующих свойств.
Похожие виды
Съедобные двойники — головач гигантский (Calvatia gigantea) и другие виды дождевиков, пригодные в пищу в молодом возрасте. Несъедобные — ложнодождевик (Scleroderma), отличающийся тёмно-фиолетовой мякотью и неприятным запахом.