Описание
Головач гигантский, или лангерманния гигантская, — гриб-гастеромицет из семейства Agaricaceae. Плодовое тело шаровидное или слегка приплюснутое, без выраженной ножки, диаметром 20–50 см (рекордные экземпляры — до 80 см) и массой до 10–20 кг. Внешняя оболочка тонкая, гладкая, белая, у молодых грибов слегка бархатистая, у зрелых растрескивается и отпадает. Внутренняя масса (глеба) у молодых грибов — плотная, белая, с приятным грибным запахом; с возрастом постепенно желтеет, становится оливково-коричневой и превращается в сухой споровый порошок, выходящий через разрывы оболочки. Споры мелкие, тёмно-коричневые.
Среда обитания
Сапротроф, предпочитает богатые перегноем почвы. Встречается на открытых местах: лугах, полях, пастбищах, в садах и парках, реже — на лесных полянах. Распространён в умеренной зоне Северного полушария, в европейской части России, на Кавказе, в Крыму, в Сибири. Плодоносит с начала лета до середины осени, часто группами (несколько грибов рядом).
Съедобность
В пищу пригодны только молодые плодовые тела с полностью белой внутренней массой. Используются в жареном, тушёном, варёном виде; из них готовят начинки для пирогов, добавляют в супы, иногда замораживают. По мере пожелтения мякоти гриб становится несъедобным. Благодаря большим размерам одного гриба достаточно для приготовления блюда на всю семью.
Лекарственные свойства
Споровый порошок зрелого головача, как и у дождевиков, в народной медицине используется как кровоостанавливающее, ранозаживляющее и антисептическое средство. В современной фармакологии исследуется на предмет противоопухолевой активности (содержит кальвацин, подавляющий рост опухолевых клеток в экспериментах).
Похожие виды
Головач трудно спутать с другими грибами благодаря гигантским размерам. Молодые экземпляры похожи на крупные дождевики, но отличаются гладкой (без шипиков) оболочкой и отсутствием ножки.