Описание
Чага, или Inonotus obliquus (англоязычные названия — Chaga, Birch Conk, Clinker Polypore), — стерильный нарост на живых деревьях, вызванный паразитическим грибом. Снаружи нарост чёрный, растрескавшийся, очень твёрдый; внутри — тёмно-коричневый с жёлтыми прожилками. Размер варьирует от небольших узелков до крупных образований, охватывающих значительную часть ствола.
Это стерильная (бесплодная) форма гриба: собственно базидиомы (плодовые тела со спорами) развиваются под корой поражённого дерева и снаружи обычно не видны.
Среда обитания
Чага поражает преимущественно берёзу, реже — ольху, рябину, ясень. Встречается в старовозрастных смешанных и берёзовых лесах умеренного пояса Евразии и Северной Америки. Наросты растут медленно, иногда десятилетиями, и, как правило, появляются на уже ослабленных деревьях.
Что изучается
В центре научного интереса — три группы соединений:
- Меланины — пигменты, определяющие тёмный цвет нароста; обладают выраженной антиоксидантной активностью.
- Бетулин и бетулиновая кислота — вещества берёзовой коры, накапливающиеся в наросте.
- Полисахариды — β-глюканы, по структуре близкие к фракциям других древесных грибов.
Подробный обзор клинических и доклинических данных — в материале «Чага: антиоксидантные и метаболические эффекты».
Что важно учитывать
- Чага — пищевое и функциональное сырьё, в ряде стран входящее в официальные фармакопеи; в XX веке она была включена в Государственную фармакопею СССР как лекарственное растение.
- В народной медицине используется в виде водных отваров и настоев; в современной практике — также в форме экстрактов и порошков.
- Чага, собранная с погибших деревьев или с нижней части ствола, содержит больше продуктов разложения древесины и меньше активных веществ; предпочтительно собирать её с живых берёз, с верхней части ствола.
Похожие виды
Внешне чагу можно спутать с другими наростами на берёзе — например, с капом (наростом самой древесины, без грибного мицелия) или с ложным трутовиком (Phellinus igniarius). Кап — однородный, без характерной чёрной «корки» и жёлтых прожилок на срезе. Ложный трутовик имеет копытообразную форму с гладкой поверхностью и не растрескивается так, как чага.